Sette segni, come le tacche delle altezze sullo stipite. In ognuno le domande che ti fai da genitore, risposte brevi e qualche strumento per orientarti. La lettura si salva sul tuo dispositivo.
Scritta da Elena Del Grosso, psicologa a Roma · aggiornata il 22 ottobre 2026
0.Le scarpe
Sei qui perché qualcuno ti ha detto «è l'età, passerà», e tu non ne sei più così sicura o sicuro.
Guardando tre cose insieme: da quanto dura, quanto è intenso e in quanti posti si vede. Un capriccio forte di due settimane, solo a casa, è diverso da una tristezza che va avanti da mesi e si porta a scuola, con gli amici, a tavola. Nessuna delle tre basta da sola: conta la combinazione.
Qualche settimana di fila è già un dato da tenere in conto. Un numero valido per tutti non c'è: i manuali diagnostici usano durate diverse a seconda del disturbo, da due settimane a sei mesi. A casa conta anche la direzione: se le cose migliorano da sole si può aspettare; se restano uguali o peggiorano, è il momento di chiedere un parere.
Un cambiamento brusco merita attenzione, più di un carattere difficile. Il bambino solare che smette di giocare, la ragazza che lascia la pallavolo e non esce più: quando qualcosa cambia di colpo, di solito c'è un motivo. A volte è un evento che conoscete, come un trasloco, un lutto, una separazione; a volte no. In entrambi i casi vale la pena parlarne.
Cercare la colpa di solito aiuta poco a capire. Il malessere di un figlio nasce quasi sempre da più cose insieme: il suo temperamento, la scuola, gli amici, i cambiamenti in famiglia, a volte il corpo. Chiedere aiuto serve anche a spostare la domanda da «dove abbiamo sbagliato» a «cosa possiamo fare adesso».
Le scarpe diventano strette in silenzio. Un giorno ti accorgi che cammina male, e capisci che è da un po'.
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I.Le tre età
Sei qui perché tuo figlio ha un'età precisa, e vuoi sapere cosa è normale proprio adesso.
Lo stesso disagio cambia forma con l'età. I bambini lo esprimono con il corpo e con il comportamento, i preadolescenti con la scuola e gli amici, gli adolescenti spesso con il ritiro o con il rischio. Sposta il cursore sull'età di tuo figlio: trovi cosa è tipico di quella fase e cosa merita uno sguardo in più.
Sì, nei bambini l'ansia passa spesso dal corpo. Mal di pancia o di testa che compaiono la mattina dei giorni di scuola e spariscono la domenica sono un segnale classico. Prima si sente sempre il pediatra, per escludere cause fisiche; se è tutto a posto, vale la pena chiedersi cosa sta succedendo in classe o in casa.
Un po' di distanza è normale, il silenzio con tutti molto meno. In preadolescenza i figli si spostano verso gli amici e a casa raccontano meno: è una parte sana del crescere. Un comportamento che a quell'età merita di essere attenzionato è, invece, il ritiro sociale, il non coinvolgimento con persone della sua età, cambiamenti nel sonno, dell'appetito e nei voti.
Quando la camera diventa l'unico posto. Un adolescente ha bisogno di tempo da solo. Se però smette di uscire, lascia lo sport, salta la scuola, inverte il giorno con la notte e passa tutto il tempo davanti a uno schermo, quel ritiro va guardato. Secondo l'OMS, circa un ragazzo su sette tra i 10 e i 19 anni vive una condizione di salute mentale.
A cinque anni il malessere passa dalla pancia, a dodici dalla camera chiusa, a sedici dal telefono.
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II.L'altalena
Sei qui perché non vuoi allarmarti per niente, e nemmeno sottovalutare qualcosa.
Paure, capricci, passi indietro dopo un cambiamento, litigi, sbalzi d'umore in adolescenza: fanno parte dello sviluppo. Il bambino che dopo la nascita della sorellina rivuole il ciuccio, in termini tecnici una , l'adolescente che sbatte le porte. Di solito durano poco, si vedono in un posto solo e lasciano spazio anche a giornate buone.
Parlare di morte o di farsi del male, ferirsi, smettere di mangiare, perdere peso in fretta, non riuscire più ad andare a scuola, una rabbia che fa male a qualcuno. In questi casi non si aspetta che passi: si sente subito il pediatra o un professionista. Se c'è un pericolo immediato si chiama il 112.
Che gli impedisce di fare le cose della sua età. Andare a scuola e imparare, avere amici, dormire, mangiare, giocare, stare in famiglia senza che ogni giornata diventi una battaglia. Chi valuta guarda proprio il : più del singolo sintomo, quanto spazio si prende nella sua vita.
Spesso gli insegnanti, perché lo vedono per molte ore in mezzo ai coetanei. Se la scuola segnala qualcosa, vale la pena ascoltarla anche quando a casa va tutto bene: alcuni bambini tengono duro in famiglia e crollano in classe, o il contrario. Il pediatra resta il primo riferimento, per escludere cause fisiche e per l'invio ai servizi.
Un'altalena va avanti e indietro, è fatta per questo. Si guarda con più attenzione quando smette di tornare.
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III.L'aquilone
Sei qui perché da mesi ti dici «vediamo come va», e ti chiedi quanto si possa ancora aspettare.
A volte sì: le difficoltà senza risposta tendono a organizzarsi. Un'ansia da scuola che dura mesi diventa assenze; le assenze diventano voti bassi e distanza dagli amici, e a quel punto i nodi da sciogliere sono tre. Uno studio molto citato stima che metà dei disturbi psichici della vita adulta compaia entro i 14 anni.
Allora un colloquio ve lo conferma, e tornate a casa più tranquilli. Chiedere un parere non apre per forza un percorso lungo: a volte bastano pochi incontri con i genitori per capire cosa sta succedendo e cosa fare a casa. Pochi incontri pesano meno di mesi passati a chiedersi se fosse il caso.
Per paura di etichettarlo, per senso di colpa, perché qualcuno dice «alla sua età ero uguale». Sono timori comprensibili. Un colloquio con una psicologa resta coperto dal segreto professionale e serve a capire, per decidere con più informazioni.
Un nodo nel filo dell'aquilone si scioglie con due dita. Lasciato lì, a ogni strattone si stringe un po' di più.
Vuoi capire se fa per te?Scrivimi
IV.La panchina
Sei qui perché temi la sua reazione: «non sono matto», «non ci vado», una porta sbattuta.
Con parole semplici e vere, adatte alla sua età. A un bambino: «È una persona che aiuta i bambini e le famiglie quando qualcosa pesa; si parla e si gioca». A un adolescente: «Ti vedo in difficoltà e vorrei che avessi qualcuno con cui parlare, oltre a me». Evita di presentarlo come una punizione o come una visita medica.
Ascolta l'obiezione prima di rispondere. Dietro un rifiuto ci sono spesso vergogna, paura di essere giudicato o di diventare «il problema» della famiglia. Qui sotto trovi le frasi che i genitori sentono più spesso e qualche modo per rispondere, da adattare con parole tue.
Per iniziare serve il consenso di chi esercita la responsabilità genitoriale; per lavorare davvero serve anche il suo sì. Un ragazzo trascinato a forza difficilmente parla. Spesso funziona meglio proporgli un solo incontro di prova, oppure cominciare voi genitori: quando vede che nessuno lo mette sotto accusa, a volte è lui a chiedere di venire.
Conviene che sappia che vi siete parlati, e perché. I contenuti si possono riassumere con parole adatte alla sua età. Con i ragazzi più grandi si concorda all'inizio cosa resta tra loro e la psicologa e cosa si condivide con i genitori, con un limite chiaro: se c'è un pericolo, i genitori vengono informati.
Le conversazioni difficili con i figli riescono meglio di fianco: in macchina, su una panchina, mentre si cammina.
Preferisci raccontarmelo a voce?Scrivimi
V.La bicicletta
Sei qui perché ti chiedi se accompagnerai tuo figlio e aspetterai fuori, o se toccherà anche a te.
Oltre al primo colloquio, o ai primi colloqui di conoscenza, anche durante il percorso. Dato l'approccio sistemico, è possibile che, con cadenza variabile o concordata a seconda del caso, i genitori vengano invitati a partecipare ad alcune sedute.
È un insieme di colloqui, osservazioni e test per capire come sta tuo figlio: emozioni, relazioni, modo di affrontare le difficoltà. Si chiude con una ai genitori e, con parole adatte all'età, a lui o a lei. Diagnosi mediche e certificazioni per la scuola spettano ai servizi dell'ASL e alle équipe autorizzate.
Per un minore serve il consenso di chi esercita la responsabilità genitoriale, quindi di norma di entrambi i genitori, anche se separati. Venire insieme agli incontri non è sempre necessario né possibile; quando si riesce, aiuta: vostro figlio vede che su di lui gli adulti si parlano.
Si tiene il sellino, si corre accanto, poi si lascia andare un po' alla volta. Le rotelle si tolgono quando è pronto.
Vuoi fissare un primo colloquio?Scrivimi
VI.Il disegno
Sei qui perché hai deciso di chiedere un parere, o ci stai pensando. Il test finale è un orientamento e nulla viene inviato.
Mi scrivi due righe su tuo figlio: l'età, cosa ti preoccupa, da quanto tempo. Ti rispondo e fissiamo un primo colloquio con voi genitori, in studio a Roma, in Via Togliatti 1663, oppure online. I bambini, quando li incontro, preferisco vederli in studio: lì possono giocare, disegnare, muoversi.
Nel Lazio ai servizi delle ASL e alla neuropsichiatria infantile, di solito con la richiesta del pediatra. Lì si fanno le diagnosi mediche e le certificazioni scolastiche. Io posso affiancarvi prima, durante e dopo, e lavorare in rete con chi segue vostro figlio, se lo volete.
Le informazioni sui costi te le do al primo contatto, prima di fissare qualsiasi appuntamento. Le prestazioni psicologiche sono detraibili solo se pagate con metodi tracciabili elettronicamente (carta, bancomat, bonifico). Per la durata non c'è un tempo prestabilito: dipende dagli obiettivi che fissiamo insieme.
Sei domande d'istinto, un'indicazione onesta. Alla fine ti suggerisco da dove partire e ti porto al modulo di contatto. Se tuo figlio è in pericolo, però, il test non serve: chiama subito il pediatra o il 112.
Nei disegni dei bambini il sole ha quasi sempre una faccia. A volte è lì che raccontano come stanno.
Vuoi un parere sulla tua situazione?Scrivimi
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Scrivimi l'età di tuo figlio e cosa ti preoccupa, anche in poche righe. Di solito comincio incontrando voi genitori, in studio a Roma, in Via Togliatti 1663, oppure online. Da lì decidiamo insieme se e come coinvolgere lui o lei.
Questa guida ha scopo informativo e non sostituisce una valutazione professionale. Se tuo figlio è in pericolo chiama il 112. Bambini, ragazzi e genitori possono rivolgersi anche a Telefono Azzurro, 19696.